Zašto je HEPA filter jedini filter koji pomaže kod zagađenja vazduha?

U kontekstu povećanog zagađenja vazduha, mnogi su upali u dilemu: Kakav prečišćivač vazduha kupiti? Izbor je ogroman, međutim, ispostavlja se da nije tako teško odlučiti.

Zimska sezona donosi mnogo lepih stvari, ali i iznova otvara problem zagađenja vazduha, zbog čega mnogi upravo u ovom periodu odlučuju da investiraju u prečišćivače vazduha. Međutim, ozbiljna investicija, posebno kad je u pitanju zaštita vašeg i zdravlja vaše porodice, zahteva i ozbiljno promišljanje pre same odluke. U ovom slučaju, stručnjaci ukazuju na to da jedino HEPA filter može da zadrži i one najsitnije, ujedno i najopasnije, čestice koje mogu da izazovu brojne i ozbiljne zdravstvene probleme. Takođe uspešno zadržava i prašinu, polen, različite alergene, ali i virusne i druge čestice koje vam otežavaju život.

Šta je zapravo HEPA filter­? Od gas maski u ratu, preko bolnica do svakog domaćinstva

HEPA je skraćenica za High Efficiency Particulate Air – visoko efikasni filter čestica vazduha. U pitanju je izduvni filter koji zadržava skoro svu nečistoću i prašinu, a njegova sposobnost da zadrži i najsitnije čestice čini ga superiornim u odnosu na druge filtere.  U teoriji, uspeva da zadrži čak 99,97% najmanjih čestica, čak i manjih od 0,3 mikrona. Što znači i one opasne PM2.5 čestice o kojima se toliko priča u poslednje vreme.

Zanimljivo je da su osnova za razvoj HEPA filtera bile gas maske koje su nosili nemački vojnici u Drugom svetskom ratu, a koje su se ispostavile vrlo efikasne u hvatanju hemijskog dima. U sledećoj fazi, HEPA filteri su dizajnirani četrdesetih godina prošlog veka, kako bi štitili radnike nuklearnih postrojenja od udisanja ozračenih čestica u vazduhu. Do šezdesetih, preselili su se u bolnice, gde su korišćeni da pomognu u sprečavanju širenja klica iz vazduha, da bi na kraju stigli u domove  ljudi širom sveta, posebno u kućnim aparatima.
 

Kako da prepoznate prave HEPA filtere?
 

Da bi neki filter vazduha dobio oznaku HEPA mora da prođe određene testove. Kako to obično biva, u međuvremenu su se pojavile različiti tipovi filtera koji  koriste HEPA akronim, ali samo jedan ima stvarnu sertifikaciju kojoj se može verovati  – oznaka koju treba da tražite je “True HEPA Filter” , to znači da je urađen prema standardima Ministarstva za energetiku SAD. Nećete pogrešiti mnogo ni s oznakama "HEPA-type," "HEPA-like," "HEPA-style" ili "99% HEPA", ali tu treba imati na umu da su to filteri koji nisu u potpunosti zadovoljili HEPA standard ili nisu testirani u nezavisnim laboratorijama, obično su dosta slabiji i mogu uklanjati čestice veličine do 2.5 mikrona.
 

Kako se boriti protiv nevidljivih PM čestica koje razaraju krvotok i pluća?
 

Kada se priča o pojačanom zagađenju vazduha, navode se povećane koncentracije PM10 i PM2.5 čestica koje u vazduh dospevaju kao posledica kombinovanog uticaja sistema grejanja, gradskih toplana, kao i domaćinstava koja koja za grejanje koriste čvrste energente, zatim izduvnih gasova koji se emituju u saobraćaju, te industrijskih postrojenja.

PM (Particulate matter) – suspendovane čestice su sitna prašina koja predstavlja mešavinu čvrstih čestica dima, čađi, kiseline, uz teške metale poput olova, kadmijuma, žive, nikla i arsena, zbog čega ih je Svetska zdravstvena organizacija proglasila odgovornim za preuranjenu smrt više od 3.600 ljudi svake godine u Srbiji.

PM10 čestice su one veličine 10 mikrona (poređenja radi, debljina dlake ljudske kose je 50-70 mikrona), koje udisanjem dospevaju u pluća i talože se, a uz njih u uvek idu još sitnije PM2.5 čestice koje ulaze u krvotok i prave štetu čitavom organizmu.

I upravo je zadržavanje tih sitnih PM2.5 čestica glavni razlog zbog kojeg HEPA filteri trenutno važe za najefikasnije. Jonski prečišćivači vazduha možda targetiraju i sitnije čestice, ali ih ne uklanjaju već  ih „obaraju“ na površine u prostoriji, dok relativno pristupačni filteri sa vodom uklanjaju prašinu, alergene, spore, dim, ali ne i sve te opasne čestice koje udišemo.
 

HEPA filter i koronavirus – nova britanska studija
 

Časopis Nature je prošlog meseca objavio britansku studiju koja sugeriše da HEPA filteri mogu pomoći u smanjenju rizika od bolničkog SARS-CoV-2 - prvog takvog dokaza u stvarnom testu.

Tim istraživača, koji je predvodio  dr Endru Konvej-Moris sa Odeljenja za anesteziju na Fakultetu kliničke medicine Univerziteta u Kembridžu, navodi da su raniji eksperimenti procenjivali sposobnost filtera za vazduh da uklone neaktivne čestice u pažljivo kontrolisanim okruženjima, ali bilo je nepoznato kako će raditi u stvarnom svetu. Sada, istraživači su instalirali filtere u dva potpuno zauzeta odeljenja za COVID-19 - opšte odeljenje i intenzivno odeljenje. Izabrali su HEPA filtere sa UV svetlom upravo zato što mogu da uhvate izuzetno male čestice i pratili situaciju u vazduhu tokom nedelje kada su filteri za vazduh bili uključeni i dve nedelje kada su bili isključeni. Zatim su uporedili rezultate.

Prema studiji, „SARS-CoV-2 je otkriven u vazduhu na opštem odeljenju svih pet dana pre aktiviranja filtracije, ali nijednog od pet dana kada je filter bio u funkciji; SARS-CoV-2 je ponovo otkriven u četiri od pet dana kada je filter bio isključen."

S druge strane, virusnih čestica u vazduhu nije često bilo na intenzivnoj nezi, čak ni kada su filteri bili isključeni. Autori predlažu nekoliko potencijalnih objašnjenja za to, „uključujući sporiju replikaciju virusa u kasnijim stadijumima bolesti“. Prema tome, istakli su, filtriranje virusa iz vazduha može biti važnije na opštim odeljenjima nego na intenzivnim odeljenjima.

Filteri su značajno smanjili i ostale mikrobne aerosole i na opštem odeljenju (48 patogena otkriveno pre filtracije, 2 posle) i na intenzivnoj nezi (45 patogena otkriveno pre filtracije, 5 posle).
 

3 u 1 filter kao najefikasnije rešenje protiv bakterija
 

Hepa filter će uspešno zadržati bakterije i viruse, a delotvoran je i u uklanjanju prašine, polena, dlaka kućnih ljubimca, sastojaka duvanskog dima... Ipak, ima svojih slabosti – nije predviđen za uklanjanje neprijatnih mirisa iz vazduha, zadržaće bakterije i viruse, ali će oni ostati živi, pa bi mogao da postane i izvor zaraze.

Takođe, HEPA filteri nisu baš efikasni u hvatanju onih jedinjenja koja ne spadaju u čvrste materije, pa se uglavnom preporučuju kombinacije s drugim tipovima filtera, čiji pravilan raspored obezbeđuje kvalitetan vazduh, a istovremeno nadomeštava pojedinačne nedostatke. Takav je, na primer, Xiaomi Hepa filter prečišćivača vazduha Air Purifier, koji obezbeđuje troslojnu filtraciju od 360° dizajniranu za najveće usisivanje vazduha.

Sastoji se od tri zaštitna sloja: primarnog filtera, HEPA filtera i aktivnog uglja. Primarni filter zadržava krupne čestice, kao što su prašina, paperje, dlake…  Drugi je pravi Hepa fiter klase H13, što je oznaka koja ukazuje na to da zadržava do 99,95 odsto čestica veličine oko 0,3 mikrona, dakle i PM2.5, polen kao i ostale štetne čestice. Treći fiter je aktivni ugalj za delotvorno filtriranje neprijatnih mirisa, jednu od opcija koju inače HEPA filteri nemaju.