Postoje različiti načini na koje posmatramo ostvareno delo istaknutih pojedinaca. Svako od njih se može proučavati u svetlu vlastitog individualnog razvoja, istorijskih uticaja kojima je bio izložen, ili neopipljivih kolektivnih uticaja izraženih rečju Zeitgeist.Jungova pažnja je usmerena uglavnom na velike kulturne pokrete - naročito na alhemiju. Eseji o Paracelzusu, Frojdu, sinologu Rihardu Vilhelmu, Pikasu i Džojsovom Uliksu se pojavljuju zajedno u ilustraciji ove centralne teme. Preostala dva razmatraju književne proizvode nezavisno od strukture ličnosti i psihologije individualnog umetnika.